La Comisión Federal de Comunicaciones de Estados Unidos (FCC, por sus siglas en inglés) ha decidido prohibir la venta de nuevos routers domésticos fabricados fuera del país. La razón oficial son las preocupaciones por la seguridad nacional. Aunque la medida no afecta a los routers que ya están en uso ni a los que se venden actualmente, cualquier nuevo modelo destinado al consumidor deberá recibir aprobación antes de comercializarse.

Aunque el anuncio suene radical, no implica que los usuarios domésticos deban deshacerse de su equipo. Los fabricantes pueden solicitar excepciones, y los productos ya existentes seguirán operando con normalidad. Sin embargo, la noticia plantea preguntas esenciales: ¿por qué se considera un riesgo usar routers fabricados fuera del país? ¿Y cómo afectará esto al consumidor común?

La FCC explicó que algunos actores maliciosos han aprovechado debilidades en routers de origen extranjero para comprometer redes domésticas, espiar comunicaciones o robar información confidencial. Incluso citó campañas llevadas a cabo por ciberatacantes —como Volt, Flax y Salt Typhoon— dirigidas a infraestructuras críticas en Estados Unidos. Por ese motivo, los routers fabricados en el extranjero se sumaron a la llamada “Covered List”, un registro de equipos considerados un riesgo inaceptable para la seguridad nacional.

De acuerdo con investigadores, esta iniciativa busca reforzar la protección digital de los hogares estadounidenses. Explican que los routers están “en la frontera” de cada red doméstica, y por eso son objetivos muy atractivos. Aunque no siempre es fácil probar las intenciones detrás de un ataque, reconoce que los dispositivos del llamado Internet de las cosas (IoT) suelen ser los dispositivos más débiles de una red.

La prohibición se aplica solo a routers domésticos de nueva fabricación. Los equipos que ya cuentan con aprobación previa de la FCC, así como los que los usuarios ya poseen, quedan exentos. Sin embargo, cualquier nuevo modelo producido fuera del país —aun si pertenece a una empresa estadounidense— necesitará un permiso especial antes de importar, vender o promocionar el producto. Esto afecta directamente a la mayoría del mercado, ya que casi todos los fabricantes producen fuera de Estados Unidos.

El concepto de “fabricado en el extranjero” no es del todo claro. En principio, la medida se enfoca en los routers de consumo diseñados o ensamblados fuera del país, o por empresas con capital o dirección extranjera. En esta categoría entran marcas conocidas como Netgear, TP-Link, Asus, Amazon Eero, Google Nest, Synology, Linksys y Ubiquiti, además de los routers que distribuyen los proveedores de internet.

El gobierno permite que las empresas soliciten una “Aprobación Condicional” al Departamento de Defensa y al Departamento de Seguridad Nacional. Para lograrla, deben detallar quiénes son los dueños y directivos de la compañía, dónde se fabrican los componentes, cómo se diseña el firmware —el software interno que controla el equipo— y cuáles son sus planes de producción en territorio estadounidense. Es un incentivo claro para que las empresas trasladen parte de su fabricación a Estados Unidos. Hasta el momento, ninguna empresa ha obtenido esta autorización, pero la FCC afirma que se tramitarán pronto.

Respecto al uso de piezas extranjeras, la FCC aclara que un router ensamblado en Estados Unidos no se considera “prohibido” solo porque incorpore componentes de otros países, salvo que estos incluyan módulos de transmisión independientes. En otras palabras, importar chips o partes desde Asia no descalifica automáticamente un producto, siempre y cuando el montaje final y el control del software se realicen en el país.

En el caso de grandes fabricantes, la situación es variada. TP-Link, con alrededor del 35 % del mercado estadounidense, fabrica casi todo fuera de Estados Unidos y necesitará aprobación para nuevos modelos. La empresa ha sido objeto de varias investigaciones por sus posibles vínculos con China, aunque niega cualquier irregularidad y asegura que la mayor parte de su producción actual está en Vietnam. Netgear, de origen estadounidense, también produce fuera del país, principalmente en Vietnam, Tailandia y Taiwán. La empresa ha respaldado públicamente la decisión del gobierno y confía en que podrá adaptarse sin grandes perjuicios. Asus, por su parte, fabrica la mayor parte de sus routers en Taiwán y China y también deberá acogerse al nuevo proceso de aprobación.

En realidad, muy pocos routers se producen íntegramente en Estados Unidos. Uno de los pocos ejemplos conocidos son los routers Wi-Fi de Starlink, fabricados en Texas, aunque muchos de sus componentes también provienen de Asia. En opinión de Botezatu, más importante que el lugar de ensamblaje es el modelo de seguridad que respalda el producto: las empresas que invierten en mantener actualizado su firmware, corregir vulnerabilidades y reforzar sus capas de protección son las que realmente ofrecen garantías seguras.

¿Qué significa esto para los consumidores? En el corto plazo, es poco probable que la medida tenga un impacto notable. Actualmente ya existe una amplia oferta de routers y otros dispositivos que emplean Wi-Fi 7 —una tecnología que permite conexiones ultrarrápidas— que seguirán disponibles. Sin embargo, si los fabricantes deben cambiar sus cadenas de producción o cumplir nuevos requisitos, es posible que los precios aumenten.

Para quienes piensen renovar su router, esta podría ser una buena oportunidad de hacerlo, pero conviene elegir marcas con buena reputación, que ofrezcan actualizaciones continuas y permitan mantener el dispositivo protegido. Revisar si el firmware está al día y si el fabricante sigue prestando soporte técnico puede marcar la diferencia.

Pese a las aclaraciones de la FCC, aún quedan preguntas abiertas. ¿Por qué la medida se dirige solo a routers domésticos? ¿Qué empresas obtendrán finalmente autorización? ¿Y por qué se considera seguros los equipos extranjeros ya instalados si los nuevos son motivo de preocupación? Por ahora, estas interrogantes siguen sin respuesta.

Referencias

• WIRED. (2026, marzo 24). US government foreign-made router ban explained. WIRED. https://www.wired.com/story/us-government-foreign-made-router-ban-explained