¿Sabías que existen diversos métodos seguros para proteger credenciales digitales?

En el mundo digital actual, proteger nuestras contraseñas es más crucial que nunca. Aunque parezca increíble para algunos, muchas personas todavía almacenan sus credenciales utilizando métodos poco seguros, como libretas físicas, notas en el celular o documentos sin cifrar. Si bien pueden parecer prácticos, estos métodos son un imán para las amenazas, tanto físicas como digitales. Afortunadamente, la tecnología actual ofrece soluciones mucho más robustas para mantener las cuentas a salvo.

Una de esas soluciones innovadoras son las llaves de autenticación física. Se trata de un pequeño dispositivo que funciona como una “llave digital” diseñada para ser el segundo factor de autenticación. Se conecta al dispositivo (vía USB o NFC) y solo permite el acceso a las cuentas si el usuario la tiene físicamente presente. Estas llaves no son solo un capricho tecnológico; están basadas en estándares de seguridad de última generación como FIDO2, U2F (Universal 2nd Factor) y OTP (One-Time Password), lo que las convierte en una excelente opción para resguardar información.

¿Qué sucede si se pierde la llave física?

Es una preocupación común, pero el diseño de estas llaves contempla precisamente esa posibilidad y está hecho para que terceros no puedan acceder a las cuentas fácilmente.

Las llaves físicas no almacenan la contraseña real, ni siquiera una copia que pueda ser extraída. En su lugar, generan una clave criptográfica única y encriptada dentro del propio dispositivo. Cuando el usuario intenta iniciar sesión, la llave interactúa con el servicio (como Google o Facebook) para confirmar su identidad.

Si alguien encuentra una llave, no podrá simplemente conectarla a su computadora y acceder a las cuentas. Esto se debe a que la llave funciona de dos maneras principales:

  1. Como segundo Factor de Autenticación (2FA): En la mayoría de los casos de uso actual, la llave es el “algo que tienes”. Para iniciar sesión, un atacante necesitaría no solo la llave, sino también la contraseña principal, es decir, el “algo que sabes”. Sin la contraseña, la llave por sí sola es inútil para ellos. Además, muchas llaves permiten configurar un PIN o requieren un toque físico para activarse, añadiendo otra capa de seguridad.
  2. Para Autenticación Sin Contraseña (Passwordless): En este escenario más avanzado (que es el objetivo de FIDO2), la llave se convierte en el método principal de inicio de sesión. Aquí, en lugar de una contraseña, se pedirá que el usuario confirme su identidad con un PIN o huella dactilar directamente en la llave. Así, incluso si un atacante tiene la llave, no puede usarla sin ese PIN o la biometría.

Por lo tanto, sin el conocimiento del usuario y sin el factor adicional (su contraseña, PIN o biometría), la llave es inútil para un atacante.

Además, la mayoría de los servicios que soportan llaves físicas permiten configurar varias llaves para una misma cuenta. De este modo, si se pierde la principal, se puede usar la de respaldo para acceder a la cuenta y luego gestionar la llave perdida, revocando su acceso.

Incluso si se pierden todas las llaves físicas, los servicios bien diseñados siempre ofrecen métodos de recuperación alternativos. Estos pueden incluir códigos de recuperación de un solo uso o la autenticación multifactor a través de una aplicación (TOTP). La clave es tener siempre un plan de respaldo bien establecido y diversificado para evitar quedarte fuera de tus cuentas.

Si bien las llaves físicas son una excelente opción por su resistencia al phishing y su facilidad de uso, no son la única herramienta para protegerse. Los gestores de contraseñas cifrados, por ejemplo, también son fundamentales. Al final, utilizar más de un método ayuda a complementar la seguridad de nuestras cuentas digitales, creando una defensa mucho más robusta.

Referencias